- Epipactis palustris - (Linné) CRANTZ 1769   Epipactis des marais   Du latin palustris (qui vit dans les marais), allusion à son habitat en zone humide.

- Description générale -

- Port -

• Orchidée dont la taille varie de 15 à 50 cm. Les feuilles vertes, étroites, lancéolées à extrémité pointue sont plus longues que les entre-nœuds et plutôt ascendantes.

• La tige est robuste, flexueuse est couverte de poils au niveau de l’inflorescence.

• L’inflorescence en grappe laxiflore est allongée et comporte des fleurs un peu retombantes.

- Fleur -

• Les fleurs de taille moyenne sont largement ouvertes.

• Les sépales, lancéolés, velus à l’extérieur, sont verdâtres lavés de brun-pourpre.

• Les pétales plus ovales sont blancs à base rougeâtre.

• Le labelle d’une longueur de 10 à 13 mm est nettement articulé, l’épichile blanc muni de crêtes jaunes est séparé de l’hypochile blanc strié de pourpre par un étranglement. Le labelle est dépourvu d’éperon.

• L’ovaire est pubescent, brun sombre et il est porté par un pédoncule. La bractée est bien visible.

- Floraison -

- Habitat -

• Cette orchidée se rencontre de la pleine lumière à l’ombre légère. Elle est plutôt calcicole et fréquente les milieux humides à détrempés comme les marais, les dépressions dunaires humides, les prairies marécageuses et les tourbières alcalines.

- Pollinisation -

• Cette espèce est plutôt entomogame c’est-à-dire que la pollinisation est réalisée par des insectes attirés par son nectar contenu dans l’hypochile.

- Observations -

• Dans le département de la Manche, cette orchidée est très localisée. Bien que relativement rare les populations peuvent être localement importantes. Elle est présente dans des dépressions humides des massifs dunaires de Beaubigny-Hatainville et de Biville, dans le marais de la Sangsurière ou encore dans la tourbière de Mathon à Lessay.

• Pas de protection particulière mais sa protection devrait être étendue à notre département.

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